Hemijski sastav laktoze
Laktoza je disaharid, što znači da se sastoji od dva jednostavna šećera – glukoze i galaktoze – povezanih glikozidnom vezom. Hemijska formula laktoze je C₁₂H₂₂O₁₁. U mleku sisara, laktoza je glavni ugljeni hidrat i obezbeđuje oko 30 % energetske vrednosti majčinog mleka.
Zanimljivo je da je laktoza manje slatka od saharoze (stonog šećera), što znači da mleku daje blago sladak ukus, a da pritom nije previše intenzivna.
Proces probave laktoze u telu počinje u tankom crevu, gde enzim laktaza razgrađuje laktozu na njene sastavne delove – glukozu i galaktozu. Ti se jednostavni šećeri zatim apsorbuju u krvotok i služe kao izvor energije za ćelije. Bez enzima laktaze, laktoza ostaje neprobavljena i dospeva u debelo crevo, gde je fermentiraju bakterije, što može uzrokovati razne probavne probleme.
Laktoza ima niži glikemijski indeks u poređenju s drugim vrstama šećera, što znači da uzrokuje sporiji i manji porast nivoa šećera u krvi. To je posebno korisno za održavanje stabilnog nivoa energije tokom dužeg vremenskog perioda.
Laktoza u ishrani
Šta znači laktoza u svakodnevnoj ishrani? To je šećer koji se nalazi u svim vrstama mleka sisara – u kravljem, kozjem, ovčjem, pa čak i majčinom mleku. Sadržaj laktoze varira u zavisnosti od vrste mleka i mlečnih proizvoda. Kravlje mleko sadrži oko 4,7 % laktoze, dok majčino mleko sadrži oko 7 %.
Mlečni proizvodi sadrže različite količine laktoze u zavisnosti od obrade. Fermentisani mlečni proizvodi poput jogurta, kefira i nekih vrsta sireva sadrže manje laktoze od svežeg mleka, jer bakterije mlečne kiseline tokom fermentacije troše laktozu i pretvaraju je u mlečnu kiselinu. Tvrdi i zreli sirevi obično sadrže vrlo malo laktoze ili su čak bez laktoze, jer se većina laktoze uklanja sa surutkom tokom procesa proizvodnje sira.
Laktoza se takođe često koristi u prehrambenoj industriji kao aditiv u brojnim prerađenim namirnicama. Nalazi se u pekarskim proizvodima, žitaricama za doručak, instant supama, slatkišima, umacima, pa čak i u nekim lekovima. Njena blaga slatkoća i sposobnost poboljšanja teksture i boje doprinose njenoj čestoj upotrebi u raznim namirnicama.
Važno je znati da laktoza nije samo šećer, već poseduje i prebiotička svojstva, što znači da podstiče rast korisnih crevnih bakterija i time doprinosi zdravlju crevne mikrobiote.
