Chemische Zusammensetzung von Laktose
Laktose ist ein Disaccharid, was bedeutet, dass sie aus zwei einfachen Zuckern – Glukose und Galaktose – besteht, die durch eine glykosidische Bindung miteinander verbunden sind. Die chemische Formel von Laktose ist C₁₂H₂₂O₁₁. In der Milch von Säugetieren ist Laktose das Hauptkohlenhydrat und liefert etwa 30 % des Energiewertes der Muttermilch.
Interessanterweise ist Laktose weniger süß als Saccharose (Haushaltszucker), was bedeutet, dass sie der Milch einen leicht süßen Geschmack verleiht, ohne zu intensiv zu sein.
Der Verdauungsprozess von Laktose im Körper beginnt im Dünndarm, wo das Enzym Laktase die Laktose in ihre Bestandteile – Glukose und Galaktose – zerlegt. Diese einfachen Zucker werden dann in den Blutkreislauf aufgenommen und dienen den Zellen als Energiequelle. Ohne das Enzym Laktase bleibt Laktose unverdaut und gelangt in den Dickdarm, wo sie von Bakterien fermentiert wird, was verschiedene Verdauungsprobleme verursachen kann.
Laktose hat einen niedrigeren glykämischen Index im Vergleich zu anderen Zuckerarten, was bedeutet, dass sie einen langsameren und geringeren Anstieg des Blutzuckerspiegels verursacht. Dies ist besonders vorteilhaft, um über einen längeren Zeitraum ein stabiles Energieniveau aufrechtzuerhalten.
Laktose in der Ernährung
Was bedeutet Laktose in der täglichen Ernährung? Es ist ein Zucker, der in allen Arten von Säugetiermilch vorkommt – in Kuh-, Ziegen-, Schafmilch und sogar in Muttermilch. Der Laktosegehalt variiert je nach Art der Milch und der Milchprodukte. Kuhmilch enthält etwa 4,7 % Laktose, während Muttermilch etwa 7 % enthält.
Milchprodukte enthalten je nach Verarbeitung unterschiedliche Mengen an Laktose. Fermentierte Milchprodukte wie Joghurt, Kefir und einige Käsesorten enthalten weniger Laktose als frische Milch, da Milchsäurebakterien die Laktose während der Fermentation verbrauchen und in Milchsäure umwandeln. Harte und reife Käsesorten enthalten in der Regel sehr wenig Laktose oder sind sogar laktosefrei, da der größte Teil der Laktose während des Käseherstellungsprozesses mit der Molke entfernt wird.
Laktose wird auch häufig in der Lebensmittelindustrie als Zusatzstoff in zahlreichen verarbeiteten Lebensmitteln verwendet. Sie ist in Backwaren, Frühstückscerealien, Instant-Suppen, Süßigkeiten, Saucen und sogar in einigen Medikamenten enthalten. Ihre leichte Süße und die Fähigkeit, Textur und Farbe zu verbessern, tragen zu ihrer häufigen Verwendung in verschiedenen Lebensmitteln bei.
Es ist wichtig zu wissen, dass Laktose nicht nur ein Zucker ist, sondern auch präbiotische Eigenschaften besitzt, was bedeutet, dass sie das Wachstum nützlicher Darmbakterien fördert und somit zur Gesundheit der Darmmikrobiota beiträgt.
