Hemijski sastav laktoze
Laktoza je disaharid, što znači da se sastoji od dva jednostavna šećera – glukoze i galaktoze – povezanih glikozidnom vezom. Hemijska formula laktoze je C₁₂H₂₂O₁₁. U mlijeku sisara, laktoza je glavni ugljikohidrat i osigurava oko 30 % energetske vrijednosti majčinog mlijeka.
Zanimljivo je da je laktoza manje slatka od saharoze (stonog šećera), što znači da mlijeku daje blago sladak okus, a da pritom nije previše intenzivna.
Proces probave laktoze u tijelu počinje u tankom crijevu, gdje enzim laktaza razgrađuje laktozu na njene sastavne dijelove – glukozu i galaktozu. Ti se jednostavni šećeri zatim apsorbiraju u krvotok i služe kao izvor energije za ćelije. Bez enzima laktaze, laktoza ostaje neprobavljena i dospijeva u debelo crijevo, gdje je fermentiraju bakterije, što može uzrokovati razne probavne probleme.
Laktoza ima niži glikemijski indeks u poređenju s drugim vrstama šećera, što znači da uzrokuje sporiji i manji porast nivoa šećera u krvi. To je posebno korisno za održavanje stabilnog nivoa energije tokom dužeg vremenskog perioda.
Laktoza u ishrani
Šta znači laktoza u svakodnevnoj ishrani? To je šećer koji se nalazi u svim vrstama mlijeka sisara – u kravljem, kozjem, ovčjem, pa čak i majčinom mlijeku. Sadržaj laktoze varira ovisno o vrsti mlijeka i mliječnim proizvodima. Kravlje mlijeko sadrži oko 4,7 % laktoze, dok majčino mlijeko sadrži oko 7 %.
Mliječni proizvodi sadrže različite količine laktoze ovisno o obradi. Fermentirani mliječni proizvodi poput jogurta, kefira i nekih vrsta sireva sadrže manje laktoze od svježeg mlijeka, jer bakterije mliječne kiseline tokom fermentacije troše laktozu i pretvaraju je u mliječnu kiselinu. Tvrdi i zreli sirevi obično sadrže vrlo malo laktoze ili su čak bez laktoze, jer se većina laktoze uklanja sa sirutkom tokom procesa proizvodnje sira.
Laktoza se također često koristi u prehrambenoj industriji kao aditiv u brojnim prerađenim namirnicama. Nalazi se u pekarskim proizvodima, žitaricama za doručak, instant supama, slatkišima, umacima, pa čak i u nekim lijekovima. Njena blaga slatkoća i sposobnost poboljšanja teksture i boje doprinose njenoj čestoj upotrebi u raznim namirnicama.
Važno je znati da laktoza nije samo šećer, već posjeduje i prebiotička svojstva, što znači da podstiče rast korisnih crijevnih bakterija i time doprinosi zdravlju crijevne mikrobiote.
